我国司法救助制度在刑事审判方面的研究比民事、行政审判方面的研究较早，刑事司法救助已经形成体系化和规范化。我国对于被告人因经济困难或者其他原因实行刑事司法救助的方式主要是通过人民法院指定辩护人为其提供辩护来实现，在《中华人民共和国刑事诉讼法》和最高人民法院关于执行《中华人民共和国刑事诉讼法》若干问题的司法解释中都有比较明确具体的规定。《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十四条规定了被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民法院应当为当事人指定辩护人的三种情况：

（1）被告人是盲、聋、哑；

（2）被告人是未成年人；

（3）被告人可能被判处死刑的。最高人民法院关于执行《中华人民共和国刑事诉讼法》若干问题的解释第三十六条对其进行了补充；

第三十七条规定了人民法院可以为其指定辩护人的七种情况：

（1）符合当地政府规定的经济困难标准的；

（2）本人确无经济来源，其家庭经济状况无法查明的；

（3）本人确无经济来源，其家属经多次劝说仍不愿为其承担辩护律师费用的；

（4）共同犯罪案件中，其他被告人已委托辩护人的；

（5）具有外国国籍的；

（6）案件有重大社会影响的；

（7）人民法院认为起诉意见和移送的案件证据材料可能影响正确定罪量刑的。